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En el año 1986, con la adhesión a la Unión Europea (UE), España entró en un período nuevo para la producción y el comercio del aceite. Las políticas de la UE para promover y regular la producción del aceite de oliva han variado desde la primera organización común de mercados en 1966. Al principio, estas políticas, que existieron bajo la autoridad de la Comisión Europea, tuvieron tres objetivos principales para apoyar la producción del aceite en los países miembros de la UE. Primero, el establecimiento de un sistema de obtener datos estadísticos fiables en el sector del aceite de oliva fue esencial para entender precisamente la situación de la industria. Segundo, la Comisión estableció una garantiza que las ayudas financiaras de la UE llegaran a los productores que no produjeran fraudes (“El sector del aceite de oliva”). No es sorprendente que la protección de la calidad y la integridad del producto final fue un objetivo principal en la regulación de la industria porque con España, Italia y Grecia como miembros de la UE, tres países con la fama de producir aceite de la mejor calidad, fue necesaria diferenciar el aceite de tales lugares y otros fuera de la UE. Entonces, la calidad, para la UE, siempre ha sido esencial para el éxito de la industria del aceite. El tercer objetivo para la Comisión durante este período fue el control del régimen de ayudas especiales para los productores pequeños y locales. Así, este proteccionismo de la UE respeta y apoya el sector agrícola de los países oliviculturas para asegurar el bienestar de los agrarios tradicionales (“El sector del aceite de oliva”). En el año 2001, la Comisión Europea decidió promulgar una reforma del régimen que gobernaba la industria del aceite. La Comisión publicó un reporte titulado “Estrategia sobre la calidad del aceite de oliva” con tres observaciones generales que indicaron el estado de la industria del momento. Las tres observaciones son: en ese momento, se producía más aceite de oliva virgen extra en comparación con otros tipos inferiores porque las técnicas de extracción habían mejorado, había una falta de claridad con respeto a los diferentes tipos de aceite que podía ser una amenaza para la confianza de los consumidores y, finalmente, los Estados miembros de la UE necesitaban financiar programas para mejorar la calidad mientras retirando el porcentaje de ayuda en producción determinado (“El sector del aceite de oliva”). Así que se puede ver las preocupaciones perennes de la UE son la calidad del aceite y la distribución de su producción a través de los países miembros. Más que todo, es la meta de la UE coordinar la industria del aceite para que su producción y su comercio beneficien a toda la población europea. Un mecanismo importante en el sector del aceite de oliva como una parte de la Unión Europea es la cantidad nacional garantizada (CNG). Esta cantidad, en efecto, limita la ayuda a la producción de cada Estado miembro. Un país que supere su CNG asignada recibe una proporción reducida de la ayuda concedida a los productores del país. De la CNG total, a España se asigna el 42,8%, el 30,6% se asigna a Italia y el 23,6% a Grecia (“El sector del aceite de oliva”). Con estas cifras, se puede notar que la UE ha reconocido la potencia productora de España y, por eso, quiere promover la especialización española en la producción del aceite de oliva. En términos puramente numéricos, España es el líder mundial de producción olivicultura como una parte de la Unión Europea. Según las estimaciones del Consejo Oleícola Internacional, España produjo 34,1% de las toneladas del aceite de oliva en el mundo (880 . 000 de 2 . 584 . 500 toneladas). Más específicamente, la comunidad autónoma de Andalucía, lo que hoy en día fue la provincia romana de la Bética y el territorio principal de Al-Ándalus, es la principal zona productora de aceite de oliva del mundo. Alrededor del 70% de la producción española y un 22% de la mundial ocurre en Andalucía (“Consejo Oleícola Internacional”). Además de la perspectiva cuantitativa, el aceite español ha mantenido su fama como un ejemplo de calidad. Hay 25 tipos de aceite de oliva español que son reconocidos con una denominación de origen. Como el aceite de cualquier parte del mundo, la mejor variedad de un aceite es siempre aceite de oliva virgen o extra virgen. Los aceites de Andalucía representan 13 de estas denominaciones de origen. Más específicamente, una región andaluza que se puede considerar el centro mundial de la producción del aceite de oliva es la provincia de Jaén. La provincia de Jaén, con 550. 000 hectáreas de olivar, representa más del 25 por 100 de la superficie española total y el 42 por 100 de la andaluza, produciendo en torno al 45 por 100 del total nacional de aceites de oliva. Desde una perspectiva interna, el 78 por 100 de la superficie agrícola de la provincia se destina al cultivo del olivar (“Consejo Oleícola Internacional”). Así, la industria del aceite actualmente, igual que en la antigüedad, el centro de la producción andaluza (y española) se encontraba en el valle del Guadalquivir, con el predominio moderno en Córdoba y sobre todo la olivarera de la Provincia de Jaén.
 * La industria hoy en día: España como un líder mundial **