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En términos cronológicos, el origen de los olivos cultivados comienza durante las épocas paleolítica y neolítica, 10. 000 a 3. 000 a. C. en las zonas de Asia Menor Meridional y Oriente Medio. La clase de oliva que se originó allí, la parte más oriental de la esfera mediterránea, se llama //Olea europaea// y con la vid, la higuera y la palma datilera, esta planta consta del grupo más antiguo de la horticultura del Mundo Viejo (Zohary 137). Desde estas regiones primeras, el olivo pasó a Egipto (2 . 000 a . C . ), Asia Menor, Palestina y Grecia Continental (1 . 800 a . C . ) y, a partir del siglo II a. C. , el olivo se pude encontrar en toda la cuenca mediterránea (Arambarri 23). En la Península Ibérica, el primer desarrollo del olivo se remonta a la época de los fenicios, un pueblo conocido por su dominación marítima (Arambarri 26). Las factorías y colonias fenicias se esparcían por casi toda la costa mediterránea y sus islas, desde Gádir (Cádiz hoy en día) y el estrecho de Gibraltar hasta las costas de Asia y el Mar Negro. Los viajes fenicios establecieron vínculos comerciales y culturales perdurables entre el Mediterráneo oriental y el occidental. Como indica James Trager en su libro __The Food Chronology__, los colonos fenicios sembraron el olivo junto con el garbanzo alrededor del año 800 a. C. (11) . Así, la costa meridional de la península en este momento fue indudablemente una parte de la red marítima del Mar Mediterráneo, una red comercial que representaba la columna vertebral del poder fenicio. Los fenicios también fueron los que introdujeron la producción oleícola en el Magreb y Cerdeña. Otra gente importante en el comercio mediterráneo que tenía una presencia en la península era los griegos. Como los fenicios, el objetivo principal de estas colonias, se llamaban las emporias en griego, fue aumentar la riqueza de la ciudad maternal, la metrópoli griega. Dos colonias principales de la península fueron Rodas y Ampurias (la ciudad moderna de Empúries), ubicadas por la costa oriental de la zona mediterránea. No obstante, aunque había olivares y aceite en el repertorio comercial de estas colonias, la presencia griega en la España antigua enfocó más en la exportación de vino y cereales mientras que las tierras fenicias más al sur fueron el centro de producción oleicultura (Medina 4). La producción de la oliva y el aceite ya establecida en Grecia continental probablemente hacía que la exportación ibérica de estos productos menos importantes que los cereales y otras cosechas más apropiadas para las tierras de España. El cultivo del olivo en Grecia había sido importante durante muchos años, desde el principio de los mitos religiosos (Aristeo, el hijo de Apolo y Cirene, le enseño a la humanidad el arte de cultivar el olivo salvaje). Entonces, la necesidad de aceite de una colonia tan lejos no existía (Arambarri 25). La última presencia de un pueblo extranjero en España antes de la conquista de la península por el Imperio Romano fue la presencia cartaginesa. Los cartagineses provenían de la ciudad Cartago en el norte de África, fundada por los fenicios. La colonia llegó a lograr tal importancia comercial que ella rivalizó las propias ciudades fenicias, hasta el punto del desarrollo de un verdadero Imperio Cartaginés con una red comercial por el Mediterráneo como la de Grecia o Fenicia. La ciudad cartaginesa central de la península fue Cartagena que se convertía en la principal base del reino cartaginés fundado por Aníbal Barca en España. De esta ciudad, partió el general cartaginés con sus elefantes guerreros en su expedición a Italia para intentar vencer a Roma. De hecho, la mayoría de las batallas de las Guerras Púnicas tuvieron lugar en la península (Arambarri 25). Entonces, la habitación cartaginesa no cambió la producción y comercio del aceite en España antigua directamente, pero su presencia como una amenaza militar incitó la conquista romana del territorio que hoy en día es España. Sin duda, la entrada de Roma en las tierras ibéricas y el proceso de su integración con el resto del Imperio (la romanización) tuvieron efectos enormes para la oleicultura española. Hasta la época romana en la península, la tierra mediterránea de España fue básicamente un mero puesto fronterizo en la producción oleicultura, pero la ascendencia de España romanizada (Hispania) aseguró la importancia de España en la producción y comercio mundial del aceite de oliva. La conquista romana fue un momento decisivo para la historia de España no sólo políticamente o culturalmente, sino en términos comerciales. En comparación con los otros territorios del Imperio en este momento, Hispania era bastante lejos de las redes centrales romanas. Las tres provincias principales del territorio, organizadas según las oleadas de soldados y éxitos militares contra los cartagineses (sobre todo en el sur) y otra gente nativa de la península (la gente céltica y indígena/ibérica), se llamaban Hispania Ulterior Baetica o la Bética (el territorio de Andalucía hoy en día), Hispania Citerior Tarraconenses (el Levante y la costa cantábrica) e Hispania Ulterior Lusitania (Portugal y Extremadura) (Arambarri 28). A pesar de la lejanía y la dificultad de conquistar este territorio de la dominación cartaginesa, había un evento decisivo en el año 206 a. C. cuando un general poderoso, Publio Cornelio Escipión, derrotó a los cartagineses en la batalla de Ylipa (una ciudad en el valle del río Guadalquivir) y él decidió ocupar permanentemente la tierra. Según Arambarri, Escipión marchó a Roma para convencer al Senado de la utilidad de conquistar una provincia lejana pero riquísima, que abastecería de trigo, vino, aceite y plata al Imperio (33). Así, la fertilidad, las cosechas agrícolas y los recursos naturales, el aceite de oliva y los olivos entre ellos, consolidaron la prioridad de una Hispania romana que podía ofrecer sus ricos al Imperio en general. Durante toda la dominación romana, la economía hispana experimentó una gran expansión, favorecida por unas infraestructuras viarias y unas rutas comerciales que le abrían los mercados al resto del imperio.
 * La historia antigua **